Stały rozwój technologii produkcji szkła sprawia, że systematycznie zwiększa się wachlarz możliwości jego zastosowania. Niedawną nowością jest bez wątpienia niezwykle cienkie szkło, które zdążyło już znaleźć zastosowanie w realizowanych projektach.

Szkło, o którym mowa wyróżnia się grubością wynoszącą zaledwie 25 mikronów, co jest wartością porównywalną do grubości ludzkiego włosa lub brzytwy. Tym samym bardziej przypomina ono folię niż standardową taflę. Cienkie szkło, podobnie jak inne rodzaje tego surowca, powstaje ze stopionej masy szklanej. Jej dokładny skład, który warunkuje unikalne właściwości, objęty jest jednak tajemnicą handlową. Co ciekawe, prawdopodobnie każdy z jego producentów (a jest ich dość niewielu) posiada inną, autorską recepturę.

Sposób produkcji szkła

W zależności od grubości tafli, która ma zostać uzyskana w procesie produkcji, cienkie szkło wytwarzane jest na trzy sposoby: metodą up-draw, down – draw lub float. W pierwszym przypadku stopione szkło wyciągane jest ze zbiornika z masą szklaną w górę, gdzie przechodzi przez rolki kierujące je w stronę pieca do wyżarzania, a następnie ponownie nawijane jest na rolki. Powstała w ten sposób szklana tafla pozostawiana jest na linii produkcyjnej do schłodzenia. Metoda ta jest odpowiednia do wytwarzania nieco grubszego szkła – od 1 do 10 mm, które jest powszechnie wykorzystywane w architekturze. Podobnym procesem produkcji jest down-draw, z tą tylko różnicą, że w tym przypadku szkło jest ciągnięte w dół i może być zdecydowanie cieńsze – od 250 do 210 µm. Alternatywnym sposobem wytwarzania będzie metoda float (nazywana czasem mikro-float), o której więcej pisaliśmy w jednym z wcześniejszych artykułów na oszkle.pl.

Właściwości cienkiego szkła i jego możliwe zastosowanie

Ze względu na unikalny skład masy szklanej, cienkie szkło charakteryzuje nie tylko zdecydowanie mniejsza grubość i ciężar, ale też elastyczność, wysoka odporność na zarysowania, działanie zmian temperatury oraz możliwość gięcia na zimno. Za sprawą tego ostatniego czynnika pozbawione jest ono widocznych niedoskonałości czy zniekształceń. W rezultacie z pomocą tego typu szkła można stworzyć trwałe i efektowne szklane konstrukcje o różnorodnym kształcie. Co więcej, cienkie szkło można łączyć z innymi rodzajami tego materiału, np. w procesie laminacji. Jego wytrzymałość można dodatkowo zwiększyć poprzez hartowanie chemiczne. W rezultacie cieszy się ono popularnością nie tylko w architekturze, ale również w branży elektronicznej czy w produkcji paneli fotowoltaicznych. Wykorzystuje się je jako zabezpieczenie paneli dotykowych w urządzeniach mobilnych albo jako osłony ochronne przy mikroskopach. Jest to także doskonała alternatywa dla tworzyw sztucznych w branży motoryzacyjnej oraz w budownictwie.